為什么老年人戴上助聽器后仍舊會聽不清楚
在中國，人口因素中較顯著的一個問題是老齡化。據預測，中國人口自2015年至2050年期間，人口總數將不斷下降，70歲以下的人口將逐漸減少，70歲以上的人口逐漸增多。
而在這龐大的中國人口基數中，有一特殊群體，即聽力損失人口問題逐漸凸顯。據預測，5歲以上聽力損失總人口逐年增加，至2050年底，約有2億9千萬，而70歲以上的老人約占2億。
但這龐大的70歲以上患有聽力損失的老年人知道自己患有聽力損失嗎？他們了解聽力損失產生的原因嗎？他們了解聽力損失的后果嗎？他們會積極主動地干預聽力損失嗎？他們知道自己配上助聽器后有時仍舊會聽不清楚的原因嗎？
在中國，以上問題的結果是：不見得。
我們經常遇到患有聽力損失的老人家說：年紀大了，老化了，聽不見很正常。你們說話大點聲就行了，我能聽見你跟我說的什么。但是真正溝通時，溝通質量非常差。另外也有些老人家配上助聽器后，要求退機，認為助聽器效果不能達到預期。
我們要解決以上問題就要從引起老年性聽力損失的原因解釋，我們可從以下三方面來分析：
01、老年人聽覺系統的老化
整個聽覺系統會隨年齡的增長而不斷發生變化。一些耳科疾病在老年人中的發病率也比青年人高。
1）就外耳而言，隨年齡的增長耳廓的彈性和韌性都會降低，耵聹腺分泌減少，耳道內的脂肪也會相應地減少，耳廓皮膚干燥，容易出現外傷和皸裂，耵聹容易濃縮、變硬，堵塞耳道。
2）年齡的變化也會對鼓膜、聽骨鏈、中耳肌肉及韌帶功能產生影響。曾有學者對中耳結構進行了組織學研究，觀察到如下變化：a）隨著年齡的增長，鼓膜變簿變硬，血管分布減少；b）砧錘關節和砧鐙關節的軟骨組織發生關節炎樣改變，包括變簿和鈣化；c）中耳肌肉和聽骨鏈韌帶纖維萎縮變性；d）咽鼓管軟骨逐漸骨化變硬。
盡管外耳及中耳發生了以上變化，但對純音氣、骨導聽閾及導抗測試結果幾乎沒有影響。
3）內耳也很容易受年齡的影響。感受器、神經、血管、支持組織、突觸以及其它組成部分均會隨年齡的變化而變化。在這些器官中，柯替式器受年齡影響較大，主要表現為毛細胞的缺失。一般來說，耳蝸基底部毛細胞缺失較多。另外，較外面一排毛細胞更容易變性。外毛細胞較顯著的變化是數量減少，而內毛細胞的變化則為退化。耳蝸底轉外毛細胞數量減少是老年性聽力損失的主要原因。
4）神經病理學研究顯示，與年齡相關的神經節細胞缺失主要發生在耳蝸基底部。聽神經纖維平均數量減少也與年齡變化有關。
02、中樞神經系統的老化
老人老化過程也會影響中樞系統，尤其是中樞聽覺神經系統。隨著年齡的增大，神經細胞會出現退化，其中包括神經細胞全面缺失，神經元大小的改變、細胞體、細胞核或核仁減小，樹突數量減少或消失。顳上回聽皮層細胞缺失較明顯。隨著年齡的增加，顳上回會逐漸變簿，而這種變化在其它皮層區域內并不明顯。
顳上回中的Wernicke區為聽覺言語中樞，負責聽覺信號的分析及輸送。從其功能就可知，一旦該區域出現問題，則聽覺言語的功能就會受損，影響正常的言語溝通。
03、其它因素
除了與年齡相關的退行性變，還有許多其它因素導致老年人出現聽力損失，主要有職業性或娛樂性噪聲的過度暴露、遺傳因素、聽神經瘤、感染和耳毒性藥物等。另外，心血管疾病與老年性聽力損失有關。而且，若是患有耳部疾病亦可引起聽力損失。
從以上分析我們可知，老年人患有聽力損失的原因除了聽覺器官以及中樞神經系統的老化外，還可由其它疾病引起。
在引起老年性聽力損失的原因中，有一點非常引人注意，即內耳、聽神經、聽覺言語中樞的老化。它們的老化與外耳、中耳的老化不一樣，是實實在在能引起聽力下降，且能影響到語言分辨的。這也就解釋了為什么老年人戴上助聽器后，仍舊會反映部分聲音聽不清楚，言語溝通不暢的問題。
助聽器是個聲音放大器，普通的助聽器無法分辨并處理噪聲及言語，較頂級的助聽器也只能做到分辨周圍噪聲信號并處理，且有意地放大言語信號，人為地減少聽覺言語中樞對信號的處理，使之能夠較大限度地“理解”言語信號并傳輸。但是一旦聽覺言語中樞已經老化到“回天乏力”，使用了目前較高精尖的助聽器后，仍舊無法勝任“理解”言語這一工作，此時的言語溝通質量不好就不是助聽器和助聽器驗配師的問題了。
那么如何有效避免出現這類“無力”的情況出現呢？
早干預是有效避免老年性聽力損失患者戴上助聽器后仍舊不能聽清楚的強有力手段。在各個功能器官尚沒有老化得非常嚴重時，就佩戴助聽器，使聽覺中樞時時受到有效刺激，利用大腦具有可塑性這一有利特征，避免老化甚至延緩老化進度。即使不是單純的老化，由其它疾病引起的聽力損失，也可利用這一方法有效避免甚至延緩。
另外，針對已經出現老化現象的老人，佩戴助聽器后應堅持使用助聽器，讓聽覺器官及聽覺言語中樞持續接受刺激，保證它們對聲音的靈敏度。
因此，對于老年性聽力損失，我們都強烈地建議應盡早采取干預措施，以避免引起更加嚴重的后果。作為老年性聽力損失患者而言，應了解老年性聽力損失發生的原因以及各種采取干預手段后可能面臨的問題；作為助聽器驗配師，應充分向老年性聽力損失患者及其家屬宣傳以上知識點，做好精準驗配、建立合理期望值等一系列重要步驟。
