臨床上,評價一個人聽覺功能的較常見方法是主觀測聽,如純音測聽。然而嬰幼兒無法完成這種需要配合的測試,臨床上一般會通過一些不需要嬰幼兒配合的客觀測聽(如ABR、ASSR、OAE等)來判斷嬰幼兒的聽力狀況。但嚴格來說,這些客觀聽覺測試并不能測試完整的聽覺功能,只能反映其中特定部分。因此,雖然這些測試對聽力學家來說非常重要,但只有這些測試則并不全面。
真正能直接反映聽覺功能的仍然是主觀測聽,因為它能更全面地反映從外耳到聽中樞的整個聽覺路徑。在沒有進行任何主觀測聽的情況下就判定一個孩子的聽覺功能,或者給一個孩子配助聽器或植入人工耳蝸是不能接受的。
行為測聽是主觀測聽的一種方式,指給予被測試者一個聲刺激,觀察被測者的行為反應,以此了解其聽力水平。根據被測試者的年齡,采用不同方式的測聽方法,以評估被測試者聽力損失程度。
面對行為測聽與嬰幼兒不能配合之間的矛盾,聽力學家通過不斷的探索和臨床驗證,摸索出一系列嬰幼兒聽力測試的方案供臨床參考使用,這些方法統稱為行為反應測試。
行為觀察測聽(Behavioral Observation Audiometry, BOA)是使用發聲玩具或者言語信號作為刺激聲源,觀察嬰幼兒是否出現可察覺的聽覺行為改變。行為觀察測聽(BOA)是當刺激聲出現時誘導觀察者決定嬰幼兒是否出現聽覺相關的行為改變,包括有無眼瞼反射、睜大眼、安靜下來、轉頭、肢體運動、眨眼、呼吸變化等。BOA是觀察嬰幼兒是否存在閾上刺激的反應,操作快捷、簡單,可以用來驗證客觀測試的準確性。
嬰幼兒這種測試是判斷聽力損失的初級指標,主要用于6個月以內的嬰幼兒群體,但是它具有時效性高、應用范圍廣泛、操作簡單快捷等特點,聽力師需要能夠解釋不同聲音引起的嬰幼兒行為反應,很容易讓家長了解患兒的聽力狀況以及聽損帶來的困難及問題。
視覺強化測聽
視覺強化測聽(Visual Reinforcement Audiometry, VRA)是通過誘導性的視覺獎勵強化幫助嬰幼兒建立對刺激聲的條件化反射。研究表明VRA反應閾值與成人的純音測聽閾值一致,是嬰幼兒群體常用的測聽方法之一。VRA是嬰幼兒行為測聽中較常用的,通過使嬰幼兒建立對刺激聲的操控性條件化,將聲音信號與視覺信號(玩具、視頻動畫)等結合起來,進而獲得嬰幼兒聽閾的測試方法。
VRA主要適用于為6個月-2.5歲的嬰幼兒群體,對于早產或發育遲緩的嬰幼兒必須待其運動和認知年齡達到6個月以上。另外多種因素如清醒狀態、活動能力、注意力等因素會影響嬰幼兒行為,初次VRA測試結果有可能高于真實聽力閾值,當嬰幼兒的各方面狀態都比較好時,測試結果會更準確。對于極重度聽力損失的嬰幼兒,測試前的多次訓練是十分必要的。
游戲測聽
游戲測聽(Play Audiometry,PA),是通過條件化的方式讓受試兒童對一個刺激聲在游戲中做出明確可靠的反應,進而獲得聽力閾值。相比成人的純音測聽,PA測試具有不枯燥、能夠吸引嬰幼兒的注意力的優勢,可以提高測試結果的可靠性和有效性。PA中應及時給予言語獎勵和肢體動作獎勵等,強化獎勵技巧可以保持嬰幼兒對聲音的正確期望反應。PA測試使用簡單有趣的游戲,訓練受試兒童聽到聲音信號后執行某項動作,并在沒有聲音信號時等待。
PA測試主要適用于2.5歲~6歲兒童,但需要認知能力、運動能力、智力發展到一定水平,能夠遵從簡單指令做到聽聲放物或完成其他動作。某些年齡更大但是聽力較重或伴有多發殘疾,無法配合常規純音測聽的兒童也可以采用PA來了解其聽力情況。
由于在嬰幼兒生長的較初幾個月語言能力發展非常快,因此要盡可能早地教聽力障礙兒童學會語言交流技巧,這種干預措施實施的越早越好。研究發現對于聽力正常的6周齡嬰兒人類言語聲音比其它任何聲音更具有吸引力,同時,研究表明對聽力損失兒童實施早期干預十分重要。兒童聽力損失是一種隱蔽的殘疾,如果其聽力損失沒有及時察覺和及時處理,將會導致言語和語言發育遲緩,出現社會交往、精神發育和學習困難等問題。聽力損失給兒童帶來的負面影響和交流障礙無特定性,其影響程度取決于聽力損失的程度﹑性質、持續時間和開始的年齡。
隨著現代科學技術的發展,嬰幼兒聽力測試的手段大大增加,但無論測試技術多么成熟完善,行為測聽在嬰幼兒聽力評估中都是一種必不可少的手段,盡管目前有先進的客觀聽力檢測設備,通過電生理檢測方法可以獲得聽敏度反應值,但它不能完全反映嬰幼兒的真實聽力,且有些客觀聽力測試缺乏頻率特異性,因此,行為聽力測試在臨床聽力診斷中占有重要位置;而客觀聽力測試是對腦干或皮層聽覺電位的記錄,是一種生理檢查法,并不是真正的聽力測試,因此,目前它無法取代行為測聽。
在兒童聽力診斷中,行為測聽是重要的主觀聽力測試手段之一,受試兒童的年齡、智力、交往能力、言語發育決定了對嬰幼兒主觀聽力評估比成人聽力測試面臨更多的困難和挑戰。這種測試需要受試兒童主動對聲音產生反應并通過某種行為表現出來,如將頭轉向聲源或做出某種動作,測試者通過這些反應判斷受試兒童的聽閾,測試結果可表明聽力損失程度和聽力損失對受試兒童交流能力的影響。由于這種測試需要受試兒童的主動配合,因此其年齡和成熟程度決定著檢測結果的可靠性。較后根據主客觀檢查結果告知家長需要盡快采取的基本干預方法。
附:不同年齡兒童推薦使用的行為測聽方法